Een wonder in Congo

Een verhaal van Glenn Vantieghem, teamleider voor de lokale Christ’s Hope-organisaties in Afrika.

Eerst was er hoop

“Een kind dat in de sloppenwijken van Kinshasa woont leeft in extreme armoede en is zeer kwetsbaar. Als Christ’s Hope willen we daar zijn waar de nood het hoogst is. Daarvoor hebben we locaties nodig dicht bij de kinderen in de sloppenwijken. In Kinshasa was het haast onmogelijk om een geschikte locatie te vinden. Tot we een voormalig nonnenklooster mochten huren van de katholieke kerk.

Het terrein leek speciaal voor ons gebouwd: grote gebouwen in goede staat en dicht bij de kinderen die hulp nodig hebben. We hebben er in 2017 een eerste CarePoint geopend en inmiddels zijn er 200 kinderen die vanaf deze locatie ons programma volgen.

We waren erg gelukkig met de huur, maar wilden het terrein nog liever kopen. Dat zou ons meer zekerheid geven over de toekomst van het werk in Kinshasa. Bovendien zouden we dan plannen kunnen maken voor uitbreiding van het werk daar. We lieten de huurder weten wat onze wens was, maar kregen als antwoord dat de katholieke kerk niet de gewoonte heeft om hun bezittingen te verkopen.

Toen we in september 2017 dat antwoord kregen, was ‘toevallig’ de overste van de kerk in Kinshasa. We nodigden hem uit in het CarePoint, om te laten zien wat voor werk we daar deden. Hij was onder de indruk. Zelfs zo dat een paar maanden later het bericht kwam dat de kerk voor ons een uitzondering wilde maken en ons het terrein wilde verkopen. Vraagprijs: 500.000 dollar. Hoewel dit volgens experts de waarde van het terrein was, was het wel even slikken, want het was niet bepaald een klein bedrag. We brachten het bij God en baden om uitkomst. De hoop bleef dat we ooit eigenaar van het terrein zouden worden. En er ontstond een idee. We besloten om audiëntie aan te vragen bij de overste in Rome.

“Willen jullie het ons schenken in plaats van verkopen?”

In juli 2018 zijn we naar Rome gegaan en hebben we een half uurtje met de overste gepraat. We vertelden hem dat we ondanks de redelijke vraagprijs het terrein niet konden kopen. Mochten we het geld hebben, dan zou dat niet naar een terrein gaan, want met zo’n bedrag zouden we zoveel kunnen betekenen voor de kinderen en gezinnen in Kinshasa. We vroegen hem of hij ons het terrein wilde schenken.

‘Helaas heeft de katholieke kerk in Congo het geld van de verkoop van het terrein nodig. Mochten wij op een andere manier aan het geld kunnen komen, bijvoorbeeld door een ander terrein te verkopen, dan zouden we jullie het terrein kunnen schenken,’ was het antwoord op onze vraag.

Het was een goed gesprek, maar we hadden toch het gevoel dat we de reis voor niets hadden gemaakt. We bleven bidden en hopen…”

Werd ons gebed verhoord?

“Op 30 september 2019 las ik de tekst in Zacharia 4: ‘Niet door eigen kracht of macht zal hij slagen – zegt de HEER van de hemelse machten – maar met de hulp van mijn geest.’ Hoewel ik voor mijn gevoel al lang bad gebeurde er maar niets, dus vroeg ik God wat deze tekst concreet betekende in de aanschaf van het terrein.

Diezelfde dag kreeg ik een telefoontje van het kantoor in Congo. Er is iemand uit Rome op kantoor voor jou. Kun je even langskomen? Ik sprong in de auto en een paar minuten later zat ik weer tegenover de man bij wie we op audiëntie waren geweest. Hij was opnieuw op bezoek in Kinshasa. Hij vroeg hoe het met ons werk ging, of we het werk nog steeds wilden uitbreiden en of we nog steeds geïnteresseerd waren in het terrein. Ja, dat waren wij nog steeds.

“Jouw vraag heeft me nooit losgelaten.”

‘Wel,’ zei hij, ‘dan kom ik je vertellen dat ik mijn belofte van ons gesprek in Rome wil waarmaken. Jouw vraag heeft me nooit losgelaten en ik sta nu op het punt een klooster te verkopen. Ik zou met de opbrengst van die verkoop het terrein in Kinshasa kunnen kopen om het jullie dan te kunnen schenken. Zou je dat goed vinden?’

Van binnen danste, juichte, huilde en knielde ik van blijdschap. Ik zei beleefd en rustig dat dit een schitterend idee was dat we met open armen verwelkomden. Het was mij nu duidelijk wat het plan van God was met de organisatie in Congo. Ons geduld en gebed waren beloond. In juli 2021 hebben we de ‘acte van gift’ ondertekend en Christ’s Hope is nu officieel eigenaar van het prachtige terrein in Congo. Dat betekent dat we het terrein nu zo kunnen aanpassen dat we er nog eens 100 kinderen kunnen opvangen. Bovendien hebben we nu een basis in Kinshasa van waaruit we door kunnen groeien, zodat we in de toekomst nog meer kinderen in Kinshasa kunnen bereiken.

Sinds 2017 hebben we hier met het team in Congo voor gebeden. We danken God uitvoerig en uitbundig voor Zijn wonder. God werkt en alles wat wij moeten doen, is ons bij Zijn werk aansluiten en Hem dienen!”

Help mee

Dit wonder in Congo maakt het voor ons mogelijk om ons werk uit te breiden. Maar daarvoor zijn we ook afhankelijk van jou. Nog niet alle kinderen in het programma van Christ’s Hope hebben een sponsor. Help jij mee door een van deze kinderen te sponsoren?